Benidorm acompanya a la Royal British Legion en el seu homenatge anual de la ‘Poppy Appeal’

Benidorm ha acollit este dissabte els actes de la ‘Poppy Appeal’ que cada any organitza la Royal British Legion. Una jornada en la qual, amb la venda de roselles realitzades en paper, esta organització recapta fons per a ajudar a exmilitars britànics i els seus familiars que han combatut en els conflictes bèl·lics posteriors a la Primera Guerra Mundial. L'alcalde de Benidorm, Toni Pérez, ha presidit la desfilada i posterior acte d'homenatge als veterans de guerra britànics junt amb l'agregat de Defensa de l'Ambaixada del Regne Unit a Espanya, Anthony Crabb. Al costat d'ells també han participat la vicecònsol a Alacant, Sara Munsterhjel; Stephen Lee, de la junta de síndics de la Royal British Legion; el capellà de districte de la Royal British Legion a Espanya, el reverend [anglicà] Richard Seabrook; i el president local de la RBL, Paul Kane, a més d'altres membres d'esta agrupació. 

La desfilada ha partit poc abans de les onze del matí des de l'avinguda de Castelló, amb la tradicional marxa d'estendards acompanyats per banda de gaiters la ‘Torrevella Pipes and Drums’ que han posat color i melodia a una jornada dedicada al record. Una marxa que ha sigut seguida durant el seu trajecte per centenars de persones al llarg del passeig marítim de Llevant, aplaudint i fent-se fotos amb els participants. Especialment, amb els més veterans, com Raymond Barber, britànic de noranta-quatre anys que residix a Benidorm des de fa més de quatre dècades i que portava el mateix uniforme que va vestir quan va servir com a marí, fa més de setanta anys. 

Els jardins exteriors de l'Aula de la Mar han sigut per primera vegada escenari d'esta commemoració, que s'ha iniciat guardant tres minuts de silenci en honor i record als militars del Regne Unit caiguts en conflictes bèl·lics. També s'ha retut homenatge a les voluntàries i voluntaris encarregats de recaptar fons per a fer costat als veterans. 

Seguidament, ha pres la paraula l'alcalde Toni Pérez per a donar la benvinguda un any més a tots els participants i reconéixer com un “verdader honor” poder participar un any més en este acte de la ‘Poppy Appeal’, “on retem homenatge a totes les persones que, amb valor i lliurament, van servir en les Forces Armades i van defensar els valors de la llibertat, la justícia i la pau”. 

“Benidorm s'enorgullix de mantindre un estret vincle amb la comunitat britànica, amb els milers de ciutadans britànics que trien cada any Benidorm per a passar les seues vacances, convertint la ciutat en un ideal de felicitat i bastió d'hospitalitat, però també amb els qui van vindre ací fa dècades i van convertir esta terra i altres destins de la Costa Blanca en la seua llar”, ha afirmat. “Ens enorgullix acollir-los hui -i sempre- amb afecte, perquè formen part essencial de la nostra vida social, cultural i turística”, ha manifestat. 

Toni Pérez també ha fet valdre que “la ‘Poppy Appeal’ és una tradició britànica, però el seu missatge té un abast universal. Perquè la memòria no coneix davanteres, com tampoc en coneix el respecte cap als qui van sacrificar la seua vida perquè les generacions posteriors poguérem viure en llibertat i en pau”. 

Després dels discursos oficials, han sonat els himnes nacionals d'Espanya i el Regne Unit i els estendards han realitzat la marxa final, després de la qual han trencat files i l'acte ha arribat a la seua fi.

La Royal British Legion és una entitat sense ànim de lucre que, amb la celebració de la ‘Poppy Appeal’, distribuïx 25 milions de roselles de tela a tot el món. Té més de 700.000 membres, dels quals a Espanya hi ha uns 4.000 i més d'un miler a la província d'Alacant.